Немногие достопримечательности столь же мгновенно узнаваемы, как Гранд-Каньон. Стоя на Южном Кольце в 1903 году, президент Тедди Рузвельт провозгласил его «одной из величайших достопримечательностей, которую должен увидеть каждый американец». Это верно. Каждый посетитель сегодня знает Большой Каньон как уникальное свидетельство истории Земли и символ США. Но посетители могут не знать, почему. В связи с тем, что 26 февраля 2019 года Национальный парк Гранд-Каньон отмечает свое столетие, стоит вспомнить, как каньон стал великим и что это значило.

История величия

Ученые до сих пор не знают точно, как был создан Гранд-Каньон, но они знают, что его древнейшие породы датируются более 1,5 миллиарда лет. Гранд-Каньон был одним из первых североамериканских чудес природы, открытых европейцами. В 1541 году отряд экспедиции Коронадо под командованием капитана Гарсии Лопеса де Карденаса стоял на южном краю, за 138 лет до того, как исследователи нашли Ниагарский водопад, за 167 до Йеллоустона и почти за 300 до Йосемити. Некоторые летописцы Коронадо даже не упоминали об этом путешествии в своих отчетах. Францисканский монах Франсиско Томас Гарсес, прослеживая племена вверх по реке Колорадо, затем посетил край в 1776 году, обнаружил племя Хавасупай и ушел. Охотники за мехами из Таоса знали о великом ущелье, которое они называли Большим Каньоном, и избегали его. Когда они направляли разведывательные отряды Топографических инженеров США в поисках транспортных путей, они уводили экспедиции от каньона, который не предлагал прохода по воде или суше. Затем в 1857 году лейтенант Джозеф С. Айвс повел пароход вверх по реке Колорадо в явном поиске Большого Каньона. После того, как пароход ударился о камень и затонул возле Черного каньона, Айвс отправился вниз по Даймонд-Крик во внутреннее ущелье, на короткое время, дотронувшись до Южного кольца, и в 1861 году заключил одно из самых печально известных воззваний, когда-либо появившихся у американского исследователя. Регион, конечно, совершенно бесполезен, после въезда в него ничего не остается, кроме как уйти.

Геологическая тайна каньона

Статус памятника изменился со временем. В основном это было появление геологии как науки с широкой культурной привлекательностью. Гранд-Каньон может быть бесполезен как транспортный коридор, но это была «страна чудес» для новой науки. Чрезвычайно помогло то, что художники были привлечены к пейзажам, из которых каньон казался уникальным. Это было удивительное изменение восприятия. Геологическая тайна каньона заключается в том, как река Колорадо, простирающаяся на юг, внезапно повернула на запад, чтобы пересечь ее через перекрестные зерна через четыре плато. Это также более или менее то, что произошло культурно. Интеллектуалы обрезали существующую эстетику, чтобы превратить место, не имеющее ничего общего с пасторалями или альпийскими горами, в захватывающее зрелище. В отличие от большинства замечательных функций, Гранд-Каньон невидим, пока вы не встанете на его обод. Вы не привлечены к этому как к источнику реки или вершине горы. Вы должны искать вершину, а затем справиться с ее визуальным откровением. Это просто и неожиданно.