Охраняемые земли, включая национальные парки, являются краеугольным камнем сохранения. Как только область юридически защищена, заманчиво предположить, что она защищена от дальнейшей деградации. Однако исследование показало, что национальные парки Австралии находятся под серьезной угрозой чрезмерного выпаса скота. Примечательно, что местные кенгуру вносят основной вклад в проблему. В некоторых местах эффект чрезмерного выпаса скота на охраняемых территориях был столь же выраженным, как и на частной земле, где вообще не было правовой защиты.

Охраняемые районы

В публичных дебатах об отбраковке и ином управлении популяциями кенгуру внимание, как правило, делится между их экономическим воздействием на людей и заботой о благосостоянии. Но есть и третий невольный участник этой дилеммы: тысячи других местных видов пострадали, когда местные популяции скотин вышли из-под контроля. Национальные парки и другие охраняемые районы могут охраняться различными законными способами. Такие виды деятельности, как выпас домашнего скота, строительство, выращивание сельскохозяйственных культур и некоторые виды досуга (охота, рыбалка, собаки), как правило, ограничены в охраняемых районах. Тем не менее, предыдущие исследования показали, что охраняемые районы продолжают испытывать сильное давление со стороны сельского хозяйства, урбанизации, добычи полезных ископаемых, строительства дорог и изменения климата. Менее заметно, что потеря хищников во многих австралийских экосистемах позволила вырасти дикорастущим популяциям травоядных. Чрезмерный выпас, приводящий к изменениям среды обитания, в настоящее время является ключевой угрозой биоразнообразию.

Чрезмерный выпас травоядных животных

Чрезмерный выпас травоядных животных затрагивает местные виды, такие как алмазный огненный хвост, который сокращается в юго-восточной Австралии из-за потери среды обитания и замены местных трав экзотическими видами после чрезмерного выпаса скота и пожара. Было также показано, что чрезмерный выпас скота снижает численность и разнообразие наземных рептилий. Перед лицом глобального кризиса исчезновения нам нужны веские доказательства того, что национальные парки и заповедники служат своей цели. Чтобы определить, чрезмерно ли пасутся охраняемые районы, ученые оценили воздействие выпаса на местную растительность на 1192 участках по всему сельскохозяйственному региону Южной Австралии. Они рассмотрели более 600 видов растений в лесах, лесах, кустарниках и лугах. Данные были собраны с помощью программ мониторинга, некоторые из которых включали гражданских ученых, направленных на отслеживание изменений в состоянии местной растительности. Ученые обнаружили, что пастбищное давление на незащищенных землях уже было высоким, когда они начали мониторинг примерно в 2005 году, и с тех пор его влияние возросло. Угроза усиливает давление на охраняемые районы для рекреационного доступа.