Огромный заповедник Нгоронгоро в Танзании, раскинувшийся на территории в девять тысяч квадратных километров, был основан в середине прошлого века. Благодаря потрясающей красоте природы и сказочному разнообразию дикого животного мира заповедник часто называют восьмым чудом света. Среди разнообразия экосистем парка – холмистые равнины, покрытые густым лесом горы, заросшие сочной травой луга, действующие вулканы, ущелья и дюны с озерами. Ныне это одно из лучших мест для увлекательного пешего и автомобильного африканского сафари. На сафари в заповедник можно приехать в любое время года.

Вулканический кратер

Гигантская вулканическая кальдера Нгоронгоро глубиной более шестисот метров и диаметром порядка двадцати километров стала домом для более чем двух десятков тысяч диких животных: буйволов, львов, леопардов, гепардов, зебр, газелей, антилоп, гиен, шакалов, бородавочников и большеухих лисиц. Края кратера покрывает густая кустарниковая и высокая трава, на дне кратера трава короче, однако, произрастают акациевые леса и имеются источники воды. Жирафов здесь не встретишь, поскольку корм для этих животных в кратере скуден.

Кратер – среда обитания для более чем ста разновидностей птиц. Это журавли, цапли, дрофы, страусы, скворцы, птицы-секретари, красногорлые трясогузки, дятлы, райские мухоловки и желтогрудые апалисы. В глубине кратера на озере Магади в изобилии водятся розовые фламинго.

Вулканический кратер – одно из немногих мест, где еще можно встретить такое редкое в природе животное, как черный носорог. Склоны кратера оккупировали мини-антилопы, а в болотистых низинах прекрасно чувствуют себя гиппопотамы и слоны. Верхний ярус кратера представлен поросшей колючим кустарником сухой и каменистой местностью. Помимо кальдеры, территория заповедника включает в себя плато, горы и ущелье Олдувай.

Человек и природа

Заповедник Нгоронгоро уникален тем, что за долгие годы его существования в нем образовалась особая среда обитания для многочисленных видов животных, не пытающихся выбраться за пределы кратера. Примечательным отличием заповедника Нгоронгоро в Танзании является удивительное согласие между человеком и природой. Внушительное по численности племя масаев обитает в заповеднике уже два века, занимаясь возделыванием земли, выпасом коз и овец, при этом ни в коей мере не нарушая экосистему парка. Племя постоянно мигрирует, перебираясь в период засухи ближе к водоемам, в леса и на горные склоны, а в дождливый сезон — на открытые равнины.

Познакомиться с представителями племени можно в их деревне, представляющей собой большой круг глинобитных хижин, в центре которого обычно ночуют коровы, к которым у масаев особое, почтительное отношение. Главным развлечением масаев являются ритуальные танцы, которые члены племени могут продемонстрировать туристам за небольшую плату. Любой подарок от посетителей деревни в племени принимают с благодарностью и искренней радостью.